美國思想的膨脹與自我吞噬(上):清教徒骨子裡的「罪惡感」 | 清教徒式生活
文:李弘祺(紐約市立大學榮休教授)2007年以後,我回去台灣教書,一直到近兩、三年來,才退休回美國,可以花比較多的時間在紐約附近過一般美國人的生活。我第一個注意到的是怎麼現在美國的醫生診所都蓋得非常漂亮,甚至於可以說是富麗堂皇,護理師和一般助理在前廳穿梭,簡直是門庭若市。我跟我太太說,這個跟十多年前有很大的不同。看起來,美國政府一定是投入了很多的醫療保險的預算,不然怎麼可能連普通的整脊(或足療)診所,都可以擁有二層的獨棟房屋,占地半畝以上,而且是鋼骨水泥的大樓,與舊日的磚造平房簡直不可同日而語!...
文:李弘祺(紐約市立大學榮休教授)
2007年以後,我回去台灣教書,一直到近兩、三年來,才退休回美國,可以花比較多的時間在紐約附近過一般美國人的生活。我第一個注意到的是怎麼現在美國的醫生診所都蓋得非常漂亮,甚至於可以說是富麗堂皇,護理師和一般助理在前廳穿梭,簡直是門庭若市。
我跟我太太說,這個跟十多年前有很大的不同。看起來,美國政府一定是投入了很多的醫療保險的預算,不然怎麼可能連普通的整脊(或足療)診所,都可以擁有二層的獨棟房屋,占地半畝以上,而且是鋼骨水泥的大樓,與舊日的磚造平房簡直不可同日而語!我笑著說,反正美國人享有全世界的資源,只要不夠錢,就到國外去搜刮,永遠不怕有匱乏的一天。
我這樣說當然是開玩笑,但是其中也不乏一般人難以想象或不願面對的真理。可以這麼說:美國是世界最強大的國家,美國人當然是第一優先享受世界的資源,這一點毋庸置疑。如果美國垮掉,那就一定是全世界的資源已經用盡。
這個是何等恐怖的消息。從2008年雷曼兄弟(Lehman Brothers)破產以後,我們常常聼到的一句話就是:這公司大到了不可以讓它倒,一定要政府出來營救。如果真是如此,那麼美國作為一個經濟體,那更不可以讓它崩潰,更不可以宣告破產。
說真的,今天的美國真的已經是一個人人擔心它崩潰的帝國;難道這是自由主義或民主人權的終極命運?這一次美國總統大選的亂象,不能不使我們對美國政治及經濟思想做出各樣的反思。下面我將從三個面向來對當前民主黨及自由主義思想做出初步的分析和討論。
Photo Credit: Shutterstock / 達志影像立國兩百多年的美國,是代表人類建造一個完美的政經體制的努力和理想的化身。這個理想基本上是科學革命和啓蒙時代人們所創造出來的。經由笛卡爾(René Descartes)、牛頓(Isaac Newton)、富蘭克林(Benjamin Franklin)、孟德斯鳩(Montesquieu)、盧梭(Jean-Jacques Rousseau)、伏爾泰(Voltaire)、洛克(John Locke)、休謨(David Hume)、亞當・史密斯(Adam Smith)等科學家和思想家的努力,締造出我們今天所相信最為合適的民主自由(以...