鼠年第一堂英文課,說rat談mouse | 老鼠的英文
豬年結束,鼠年駕到!十二生肖走了一輪,今年又回到起點,從頭開始。鼠、牛、虎、兔,龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。生肖是中華文化的重要元素,深植民間,在歐美也享有較高的知名度。許多歐美人士對此頗感興趣,或多或少想要知道自己的屬相,了解其性格特質。更深入的命數運勢、禍福吉凶、宜忌合沖,甚至也能勾起他們的好奇心。我們文化裡的生肖,不免讓人聯想到西洋占星術(astrology)裡的星座(zodiac,指體系。starsign,或簡稱為sign,指個別符號)。雖然生肖用以表年,星座用以論月,不過二者皆與生辰命理有關,同是12個符號,...
豬年結束,鼠年駕到!十二生肖走了一輪,今年又回到起點,從頭開始。鼠、牛、虎、兔,龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。生肖是中華文化的重要元素,深植民間,在歐美也享有較高的知名度。許多歐美人士對此頗感興趣,或多或少想要知道自己的屬相,了解其性格特質。更深入的命數運勢、禍福吉凶、宜忌合沖,甚至也能勾起他們的好奇心。
我們文化裡的生肖,不免讓人聯想到西洋占星術(astrology)裡的星座(zodiac,指體系。star sign,或簡稱為sign,指個別符號)。雖然生肖用以表年,星座用以論月,不過二者皆與生辰命理有關,同是12個符號,一樣基於動物。西洋占星術繼承了古希臘的傳統,最終則源自兩河流域的巴比倫文明。
西洋12星座起源於小動物們什麼?西洋占星術的星座也基於動物?沒錯,大抵如此。位居占星術核心的「黃道十二宮」,其英文zodiac的本義就是「小動物」,原指動物雕像(即「具體而微的動物」)排列而成的圓圈,也就是由動物圖像所構成的圓形星座圖。
若再深入一點,從詞源的角度說文解字,那麼zodiac最終源自希臘文,乃zodiac circle (字面「小動物的圓圈」)省略circle而來。zodiac的字根zo是「動物」之意,di是指「小」成分,字尾的ac是形容詞後綴。乍看之下,作為字根的zo或許令人費解,不過卻隱藏於基礎單字zoo(動物園,乃zoological garden「動物園地」之略),也見諸較專業的zoology(動物學;動物區系;動物群)。是故,追本溯源,西洋黃道十二宮的zodiac與動物密切相關,殆無疑義。
星座與動物有關:星座zodiac circle=小動物的圓圈zo動物+di小+ac (形容詞)zo -> zoo動物園,zoological garden動物園地、zoology動物學
當然,走過了悠遠的歷史長河,黃道十二宮的星座演變至今,不免產生了「名存實殊」的現象:名字還在,內容有異。有不是動物的,如「天秤座」Libra是一把代表均衡的秤。有些是人,如「雙子座」Gemini是一對雙生兒,「處女座」Virgo是一位純真的少女。有些是人和其他動物/物件的組合,如「水瓶座」Aquarius是一個持瓶倒水者,「射手座」Sagittarius是一名人頭馬...