燃燒大火反而是轉機?窺探森林大火後大自然的「生機回復力」! | 森林大火
鷹溪(EagleCreek)森林大火和多數森林火災一樣,都是由星星之火引起的。但比較不尋常的一點是,這起火災已確知是由一名15歲的少年,將煙火丟入峽谷所造成的。煙火點燃樹叢,再加上乾燥強風吹襲,烈火便沿著華盛頓州的哥倫比亞河沿岸快速蔓延,最後燒盡了200平方公里(77平方英里)的洋松、杉木和鐵杉林。這場火災讓登山客在2017年的勞工節週末見識到了駭人的景象。總共出動了上千名消防隊員及十幾架消防直昇機,依然無法控制火勢,一直到2週後降了雨才熄滅。 那年夏天,整個北美西部,從卑詩省的溫帶雨林到加州的紅木,都引發了森林...
鷹溪(Eagle Creek)森林大火和多數森林火災一樣,都是由星星之火引起的。但比較不尋常的一點是,這起火災已確知是由一名15歲的少年,將煙火丟入峽谷所造成的。煙火點燃樹叢,再加上乾燥強風吹襲,烈火便沿著華盛頓州的哥倫比亞河沿岸快速蔓延,最後燒盡了200平方公里(77平方英里)的洋松、杉木和鐵杉林。這場火災讓登山客在2017年的勞工節週末見識到了駭人的景象。總共出動了上千名消防隊員及十幾架消防直昇機,依然無法控制火勢,一直到2週後降了雨才熄滅。
那年夏天,整個北美西部,從卑詩省的溫帶雨林到加州的紅木,都引發了森林大火,影響範圍超過整個比利時的面積。科學家認為由於氣候變遷造成夏季異常乾燥,因此不論起火肇事者和原因為何,森林大火燒起來都比以往更猛烈。且因為數十年來實施森林管理控制火勢,使得可燃的木柴更多,火勢也蔓延得更遠。
鷹溪的大火總算撲滅後,氣候科學家表示,未來火災數量將不減反增,且火勢也會更猛烈。這是壞事嗎?那倒也未必──至少對森林而言未必是壞事。因為巧妙的是,野火對於登山客或森林裡的居民而言或許是危險的,但對於森林本身而言基本上是有益的。
野火是天然的。就算這位少年沒有縱火,閃電也有可能引發火災,且野火也可以說是有其重要性的。生態學家一度對於森林大火的高溫和毀滅力戒慎恐懼,但如今他們卻認為大火對於維持森林健康是有其必要性的。「大火並非結束,而是開始。」俄勒岡的火災權威多明尼克‧德拉薩拉(Dominick DellaSala)表示:「這是大自然的鳳凰。」
即使是再嚴重的火災,只要是健康、天然的森林,就不會燒盡所有的樹木,多數森林最後都能復原。針對美國西部所做的研究顯示,最溫暖乾燥的森林若因氣候變遷引發大火,確實有可能無法復原。但一般來說,燃燒對於清空林地是有幫助的,能讓陽光照進來,刺激新生;另外熱度也會促使埋藏在土壤中的種子發芽;風中的灰燼就是天然的肥料。果然,大火之後隔年春天,在鷹溪沿岸的黑色餘燼,便冒出了許多野花。大自然又回來了。
許多其它地區的森林也面臨類似的狀況,不但能適應森林大火而且還仰賴森林大火。這告訴我們三件事...