大英帝國 | 英國殖民地數量
大英帝國(英語:BritishEmpire)指英格蘭王國以及《1707年聯合法令》生效以來的英國統治的殖民帝國,是歷史上領土面積最大的帝國,亦被稱做「日不落帝國」[3]。大英帝國的最大面積曾達3400萬平方公里[4][註6]。其帝國的領土及管轄範圍囊括英格蘭王國以及《1707年聯合法令》生效以來的英國管轄的自治領、殖民地及其它類型之領土[5]。大英帝國在世上傳播英國的宗教、法律、制度、文化、科學、商業、價值等,幫助英國實現經濟成長,並使其在國際政治中擁有更大的發言權;英美兩國的發展使英語成為世界通用的國際性語言,也是世界上最多...
大英帝國(英語:British Empire)指英格蘭王國以及《1707年聯合法令》生效以來的英國統治的殖民帝國,是歷史上領土面積最大的帝國,亦被稱做「日不落帝國」[3]。大英帝國的最大面積曾達3400萬平方公里[4][註 6]。其帝國的領土及管轄範圍囊括英格蘭王國以及《1707年聯合法令》生效以來的英國管轄的自治領、殖民地及其它類型之領土[5]。大英帝國在世上傳播英國的宗教、法律、制度、文化、科學、商業、價值等,幫助英國實現經濟成長,並使其在國際政治中擁有更大的發言權;英美兩國的發展使英語成為世界通用的國際性語言,也是世界上最多人使用的語言[6]。
曾經被大英帝國統治過的地區(時間交錯,今巴基斯坦未包括在圖中)14~15世紀,英格蘭殖民帝國開始萌芽,英國透過建立海上強權的方式建立自己的體系。這裡並沒有一個明確的時間概念,不過可以確定的是,在這段時間內英國就已經成功反超歐洲第一個殖民國家——葡萄牙,成為繼西班牙、荷蘭之後第三大的海軍強國。同時,英國開始在加勒比群島和北美洲建立官方殖民地,其面積雖然不是第一但也擁有了第三大的榮譽[7]。
16世紀,英國正式在海權方面崛起。它的內部發生了統治家族的玫瑰戰爭、天主教和聖公會的宗教內戰、以及共和派對君主派的內戰,在這一系列的劇烈動蕩之中,英國開始成功孕育成熟的地方分權制度,竭力壓制一人獨裁專權,為日後高效、科學、法制的統治世界打下基礎。而在在外部,於1588年透過格瑞福蘭海戰擊敗西班牙無敵艦隊的,標誌著英國正式成為歐洲一霸[8],但擊敗西班牙並不代表英國就完全取代了西班牙在當時歐洲第一的地位,而是代表著它有著足夠的實力在強權上和它國分庭抗禮[9]。而陸權方面,1500年到1600年,由於英國在歐洲大陸上的英法百年戰爭中輸給了法國,所以在歐陸舊大陸發言權甚少,英國能對歐洲政治的影響力降低,依然不如殖民最大國西班牙、歐陸最強國法國、以及神聖羅馬帝國的皇帝奧地利三國,但是已經成為在二流國家當中的第一把交椅[10]。
整個17世紀和18世紀,英國都在和他國的鬥爭中不斷累積自己的實力,急速變強。光榮革命後的英國對法國發動第二次百年戰爭(1689年-1815年),與當時波旁王朝統治下的法蘭西王國爭奪歐洲以外的海外霸權[11];這也是英國從不插手歐洲事務、轉向積極干涉歐洲的起...