中世紀 | 14世紀西歐
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本條目存在以下問題,請協助改善本條目或在討論頁針對議題發表看法。 此條目之中立性有爭議。其內容、語調可能帶有明顯的個人觀點或地方色彩。 (2009年3月20日)加上此模板的編輯者需在討論頁說明此文中立性有爭議的原因,以便讓各編輯者討論和改善。在編輯之前請務必察看討論頁。 「中古」重新導向至此。關於二手,請見「二手貨」。 中世紀末期的艾福特為一堡壘城市中世紀(英語:Middle Ages,公元476年-公元1453年)是歐洲歷史三大傳統劃分(「古典時代」、「中世紀」和「近現代」)的一個中間時期,始於西羅馬帝國(公元476年)的滅亡,終於東羅馬帝國(公元1453年)的滅亡[1],最終融入文藝復興運動和探索時代(大航海時代)中。中世紀歷史自身被分為前、中、後期三段。
人口減少、城市衰落、外敵入侵、大眾遷移的進程,自古代晚期就開始了,並在中世紀前期得以繼續。日耳曼的蠻族們入侵,並在曾是西羅馬帝國的領土上建立了各個民族的國家。在7世紀,曾是東羅馬帝國領地的北非和中東被伊斯蘭化的阿拉伯帝國所占領。儘管此時在社會與政治結構上有著顯著的變化,但中世紀與古代時期的分別尚未完全形成。廣闊的拜占庭帝國此時依然存活,並且成為一個強大的國家。1070年,拜占庭帝國的查士丁尼法典在北義大利被重新發現,並且後來在西方廣受讚譽。西方的諸多王國還依然保留著羅馬時代的習俗。同時,人們廣泛建立修道院,意在使歐洲基督教化。在卡洛林王朝統治下的法蘭克王國控制了西歐的大部分地區,然而到了8世紀末9世紀初,在內憂和外患(維京人、馬扎爾人和撒拉森人入侵)的壓力下,卡洛林帝國還是崩潰了。
到了中世紀中期,亦即公元1000年以後,由農業科技的改進帶來的繁榮貿易,以及中世紀溫暖時期到來所造成的增產,使得當時的歐洲人口大量增長。由農民向貴族支付地租和承擔勞役的生產組織——莊園,成了中世紀中期主要的社會組織結構。1095年開始的十字軍東征,旨在從穆斯林手中奪取中東的控制權。國王逐漸成為中央集權的民族國家的領袖,這一方面減少了無序帶來的犯罪和暴力行為,但另一方面又使得離建造一個統一基督教世界的理想越來越遠。經院哲學此時在思想界占有重要地位。托馬斯·阿奎納的神學理論、喬托·迪·邦多納的繪畫、但丁和傑弗里·喬叟的詩歌、馬可波羅的遊記和哥德式教堂都是這一時期各自領域的傑出...